تصور کنید که می خواهید سبز شوید. شما به شرکت برق خود مراجعه می کنید و می گویید که می خواهید برق بخرید – برق به طور خاص از یک مزرعه خورشیدی یا بادی، برقی که با انتشار کربن بالا یا آلودگی مضر هوا همراه نیست. خانه شما سالانه حدود 10 مگاوات ساعت برق مصرف می کند، بنابراین شما این مقدار انرژی خورشیدی و بادی را خریداری می کنید.
تبریک می گویم! شما به تازگی تمام انتشار گازهای گلخانه ای را از مصرف برق خود پاک کرده اید. درست؟
نه . . . دقیقا. در سراسر کشور – و در جهان – هزاران شرکت، خانوار و شهر برای دستیابی به اهداف آب و هوایی و تقویت ادعاهای پایداری خود، اعتبارات برق تجدیدپذیر را خریداری می کنند. فقط یک مشکل وجود دارد: به نظر می رسد خرید آن اعتبارات به این معنا نیست که شما واقعاً از انرژی های تجدیدپذیر استفاده می کنید. در واقع اصلاً به این معنی نیست.
مایکل مکرا، مدیر ارشد موسسه منابع جهانی، گفت: «من ادعا خواهم کرد که از تمام آن برق تجدیدپذیر استفاده میکنم» اگر اعتباری بخرم. “حالا از نظر فیزیکی، نه؟ نه لزوما.”
کارشناسان می گویند زمانی که خرید اعتبارات برق تجدیدپذیر ممکن است کمک کرده باشد که مزارع بادی و خورشیدی با مشکل مواجه شوند. اما اکنون، با کاهش شدید قیمت انرژیهای تجدیدپذیر و افزایش مزارع خورشیدی از کالیفرنیا تا تگزاس، به نظر میرسد که شرکتها مدعی شوند که بدون تلاش و هزینه زیاد، اقدام خود را پاکسازی میکنند.
دلیل آن مربوط به علم شبکه برق است – و محصول بسیار عجیبی که به عنوان “اعتبار انرژی تجدیدپذیر” شناخته می شود.
چرا خرید برق عجیب است
خرید برق چند مشکل ایجاد می کند که مثلاً خرید توستر مشکلی ندارد.
مایکل گیلن واتر، مدیر اجرایی و یکی از بنیانگذاران موسسه مدیریت گازهای گلخانه ای، می گوید: «الکتریسیته چیز عجیبی است.
برای یک چیز، الکتریسیته باید در همان لحظه ای که تولید می شود استفاده شود. به همین دلیل است که اپراتورهای شبکه به طور مداوم در تلاش هستند تا تمام منابع مختلف برق خود را متعادل کنند. و هنگامی که برق تولید می شود – با چرخش یک توربین بادی یا با شلیک یک نیروگاه زغال سنگ – منبع آن قابل ردیابی نیست. هنگامی که یک سوئیچ چراغ را روشن می کنید یا یک خودروی برقی را به برق وصل می کنید، نمی توان تشخیص داد که این نیرو توسط یک پنل خورشیدی یا یک کارخانه گاز طبیعی تولید شده است.
مارک دایسون، مدیر عامل برق بدون کربن در اندیشکده انرژی RMI، می گوید که شبکه برق کمی شبیه یک استخر غول پیکر است. هنگامی که انواع مختلف نیروگاه ها برق تولید می کنند، شبیه ریختن آب از شیشه های رنگی مختلف به داخل استخر است – از بیرون متفاوت به نظر می رسند، اما زمانی که در استخر قرار می گیرند، آب نمی تواند جدا شود. شخصی یا مصرف کننده برق که در انتهای دیگر استخر نشسته و با نی آب را می مکد، نمی تواند بگوید از کجا آمده است.
به همین دلیل اعتبارات انرژی های تجدیدپذیر که به عنوان گواهینامه های انرژی تجدیدپذیر یا REC نیز شناخته می شوند، اختراع شدند. این اعتبارات نوعی بازی پوسته برق را بازی می کنند. مثلاً یک مزرعه بادی در تگزاس هزاران مگاوات ساعت برق در یک سال تولید می کند. آن مزرعه بادی میتواند از دو راه درآمد کسب کند: اول، با فروش آن نیرو به شرکت محلی یا دوم، با فروش «سبز بودن» یا «تجدیدپذیر بودن» آن نیرو به شرکتها و افراد – در قالب اعتبار.
وقتی شرکتی میگوید که انرژیهای تجدیدپذیر را میخرد، بیشتر اوقات به این معنی است که اعتبارات تجدیدپذیر میخرد – نه خود برق.
برخی از اعتبارات تجدیدپذیر برای مطابقت با مقررات ایالتی یا فدرال فروخته می شوند – این اعتبارات گران تر و به گفته کارشناسان، قانونی تر هستند. اما اعتبارهای دیگر به شرکت ها یا افرادی فروخته می شود که فقط می خواهند سبزتر به نظر برسند.
این اعتبارات می توانند تضادهای عجیبی ایجاد کنند. یک شرکت مستقر در ویرجینیای غربی ممکن است در یک سال 25 مگاوات ساعت برق مصرف کند که عمدتاً از زغال سنگ تامین می شود. اما این شرکت می تواند اعتبارات تجدیدپذیر را از یک مزرعه بادی در تگزاس خریداری کند و ادعا کند که برق آن کاملاً بدون آلودگی است.
Macrae گفت: این شرکت “می تواند به طور عمومی گزارش دهد که انتشار گازهای گلخانه ای آن به صفر رسیده است.” اما آیا زمین انتشار کمتری می بیند؟
مطالعه موردی
به عنوان مثال، یک مزرعه بادی آیووا را انتخاب کنید. برق تولید می کند و آن را به شبکه محلی می فرستد که برق خانه ها و شرکت ها را تامین می کند.
علاوه بر انرژی، همان مزرعه بادی در آیووا برای هر واحد برقی که تولید می کند، اعتبارات تجدیدپذیر تولید می کند.
این اعتبارات به مصرف کنندگان و شرکت ها در جاهای دیگر فروخته می شود، به عنوان مثال در نیوجرسی، تا ادعا کنند که از برق تجدیدپذیر استفاده می کنند.
اما برق واقعی آنها از شبکه نیوجرسی تأمین می شود – که عمدتاً با گاز طبیعی، سوخت فسیلی و انرژی هسته ای که فاقد فسیل است، تامین می شود.
هیچ سود واضحی برای آب و هوا وجود ندارد
ایده پشت اعتبارات تجدیدپذیر این است که اگر شرکت ها و افراد آن ها را خریداری کنند، پول بیشتری را فراهم می کند که می تواند به توسعه دهندگان بادی و خورشیدی کمک کند تا از زمین خارج شوند. اما منتقدان می گویند هیچ مدرکی وجود ندارد که پول نقد حاصل از این اعتبارات واقعاً به استقرار باد و خورشید کمک می کند.
گیلن واتر گفت: «هیچ تحقیقی وجود ندارد که نشان دهد چنین است.
برای مثال، مطالعهای در سال 2013 نشان داد که توانایی فروش اعتبارات تجدیدپذیر بعید است تصمیمگیری یک توسعهدهنده مزرعه بادی را تغییر دهد، حتی اگر اعتبارات بسیار گرانتر شوند. اغلب، اعتبارات تجدیدپذیر کمتر از 1 دلار در هر مگاوات ساعت هزینه دارند. آنها گاهی اوقات به حدود 5 دلار در هر مگاوات ساعت رسیده اند. کارشناسان می گویند این اعتبارات باید حدود 20 تا 40 دلار هزینه داشته باشد تا انگیزه واقعی برای ساخت انرژی های تجدیدپذیر فراهم شود.
گیلن واتر میگوید چند مشکل وجود دارد که تأثیر این اعتبارات را در دنیای واقعی کاهش میدهد. یکی، اعتبارات در یک دوره زمانی طولانی قابل اعتماد نیستند. یک شرکت میتواند اعتبارات تجدیدپذیر را یک سال بخرد و سپس تصمیم بگیرد که سال بعد از آن استفاده نکند، و این کار را برای یک توسعهدهنده تجدیدپذیر بهعنوان منبع درآمد سخت میکند. او گفت اما مشکل بزرگتر این است که اعتبارات تجدیدپذیر فراوان وجود دارد.
او گفت: «حتی اگر تعداد مناسبی از مردم را برای خرید قاشق چایخوری خاک جمعآوری کنم، اینطور نیست که قاشق چایخوری خاک کمیاب شود.» “قیمت همیشه بسیار پایین خواهد بود.”
گیلن واتر توضیح داد که صاحبان خانه یا مستاجرانی که مستقیماً «الکتریسیته تجدیدپذیر» را از شرکت خود خریداری میکنند – و حق بیمه سنگینی را پرداخت نمیکنند – احتمالاً اعتبارات تولید شده توسط مزارع بادی و مزارع خورشیدی در مناطق کاملاً مختلف کشور را خریداری میکنند.
همچنین شواهد فزاینده ای وجود دارد که نشان می دهد چنین اعتباراتی به شرکت ها کمک می کند تا اعتبار سبز خود را افزایش دهند. مطالعه دیگری که سال گذشته منتشر شد، اهداف آب و هوایی 115 شرکت را با و بدون استفاده از اعتبارات تجدیدپذیر تجزیه و تحلیل کرد. با نگاهی به ترکیب انرژی که این شرکتها در آن فعالیت میکردند، محققان محاسبه کردند که انتشار گازهای گلخانهای مرتبط با الکتریسیته خود را تا 10 درصد کاهش دادهاند و آنها را از اهداف اقلیمی توافق پاریس خجالت زده کردهاند. اما با در نظر گرفتن اعتبارات تجدیدپذیر، این شرکت ها گفتند که آلودگی کربنی خود را به طور متوسط حدود 31 درصد کاهش می دهند.
آندرس بیورن، نویسنده اصلی این مطالعه و عضو فوق دکتری در دانشگاه فنی دانمارک، گفت: “بخش بزرگی از کاهش های گزارش شده واقعی نیستند.”
رفع های ممکن؟
آیا راهی برای شرکتها و افراد وجود دارد که انرژیهای تجدیدپذیر را خریداری کنند تا واقعاً اهمیت پیدا کند؟
برخی می گویند بله. پروتکل گازهای گلخانهای، گروهی که استانداردهایی را برای شرکتها برای گزارش انتشار گازهای گلخانهای خود ارائه میکند، به دنبال پیشنهادهایی برای «واقعیتر کردن» کاهشهای ناشی از برق است.
یکی از پیشنهادات احتمالی به عنوان “قدرت پاک 24 ساعته” شناخته می شود. بزرگترین مشکل اعتبارات تجدیدپذیر این است که انرژی تجدیدپذیر مورد بحث می تواند صدها (یا حتی هزاران) مایل دورتر از جایی که شخص یا شرکت از برق استفاده می کند تولید شود. انرژی همچنین می تواند در زمان های کاملاً متفاوتی نسبت به زمانی که از آن استفاده می شود تولید شود. به عنوان مثال، یک شرکت در مریلند که یک کارخانه را یک شبه راه اندازی می کند، می تواند از یک مزرعه خورشیدی در کالیفرنیا که فقط در وسط روز کار می کند، اعتبار دریافت کند.
دایسون می گوید که این یک مشکل است، زیرا، خوب، کالیفرنیا در حال حاضر تعداد زیادی پنل خورشیدی دارد. هر پنل خورشیدی که به شبکه اضافه میشود، تفاوت زیادی از نظر دور کردن کشور از سوختهای فسیلی ایجاد نمیکند.
تحت سیستم برق پاک 24 ساعته، که توسط شرکتهایی مانند گوگل و مایکروسافت تأیید شده است، شرکتها همچنان اعتبارات تجدیدپذیر را خریداری میکنند – اما این اعتبارات بیشتر به برقی که شرکت در واقع استفاده میکند وابسته است. در این سیستم، شرکتها باید برای هر ساعتی که کار میکنند و در شبکه خودشان اعتبار بخرند – دیگر انرژیهای تجدیدپذیر در تگزاس برای شرکتی در ویرجینیای غربی خریداری نمیکنند. این امر از سوی دولت فدرال جلب شده است و شواهدی از مدلسازان انرژی وجود دارد که میتواند به پاکسازی شبکه کمک کند.
راهحلهای دیگر عبارتند از تلاش برای ردیابی انتشار گازهای گلخانهای که با خرید برق سبز از آن جلوگیری میشود، یا صرفاً الزام شرکتها به گزارش انتشار گازهای گلخانهای مصرف شده در منطقه خود.
در حال حاضر مشخص نیست که کدام استراتژی پیروز خواهد شد. اما کارشناسان می گویند که نیاز فوری به همسو کردن اعتبارات تجدیدپذیر با نیازهای شبکه وجود دارد تا مطمئن شویم خرید برق تجدیدپذیر فقط تجارت قاشق چای خوری خاک نیست.
گیلن واتر گفت: “هیچ مدرکی وجود ندارد که آنها هرگز سوزن را حرکت داده اند.” “اینجا کمی تفکر جادویی وجود دارد.”
– شانون اوزاکا و هیلی هیموند، واشنگتن پست