آمازون را در فهرست شرکت‌های بزرگ فناوری قرار دهید که از فناوری‌های هسته‌ای جدید برای تامین سوخت مراکز داده خود استقبال می‌کنند.
آمازون روز چهارشنبه گفت که در حال سرمایه گذاری در پروژه های توسعه راکتورهای هسته ای کوچک مدولار یا SMR است. این اعلامیه چند روز پس از رونمایی گوگل از طرح مشابهی صورت می‌گیرد، زیرا هر دو شرکت به دنبال برآورده کردن تقاضای انرژی در حال رشد از سوی هوش مصنوعی و مراکز داده و در عین حال احترام به تعهدات برای کاهش انتشار کربن هستند.
آمازون یک دور سرمایه گذاری 500 میلیون دلاری را برای X-Energy Reactor رهبری می کند، شرکتی که راکتورهای هسته ای کوچک مدولار و سوخت را توسعه می دهد. همچنین با شرکت های آب و برق در ایالت واشنگتن و ویرجینیا بر روی پروژه های بالقوه SMR کار می کند. گوگل روز دوشنبه اعلام کرد که انرژی را از راکتورهای هسته ای کوچک مدولار توسعه یافته توسط Kairos Power خریداری خواهد کرد.
اولین Kairos Power SMR قرار است تا سال 2030 آنلاین شود. آمازون و X-Energy می‌خواهند تا سال 2039 بیش از 5 گیگاوات پروژه برق را آنلاین کنند.
آمازون انتظار دارد چهار تا از این راکتورها در ابتدا 320 مگاوات ظرفیت برای انرژی شمال غربی تولید کنند اما این پروژه می تواند به 960 مگاوات افزایش یابد که برای تامین انرژی حدود 770000 خانه کافی است. در انتشارات آمازون آمده است که در ویرجینیا، یک راکتور مدولار کوچک در نزدیکی یک نیروگاه هسته ای موجود Dominion Energy می تواند حداقل 300 مگاوات برق تولید کند.
طرفداران SMR استدلال می کنند که ردپای کوچکتر آنها اجازه می دهد تا در مکان های بیشتری نسبت به راکتورهای هسته ای سنتی ساخته شوند. اما این فناوری هنوز در مراحل اولیه توسعه خود است: در حال حاضر، هیچ SMR آنلاینی در ایالات متحده وجود ندارد و تنها یک طرح SMR، از NuScale Power، توسط کمیسیون تنظیم مقررات هسته ای ایالات متحده تایید شده است.
.png?width=700&auto=webp&quality=80&disable=upscale "آمازون با قراردادی برای راکتورهای کوچک انرژی هسته ای را دو برابر می کند")
ماکت ماژول بالایی از تاسیسات راکتور مدولار کوچک NuScale. اعتبار: NuScale
این اعلامیه ها در حالی منتشر می شود که شرکت های فناوری در حال جست و جوی کشور برای تامین برق هستند تا مراکز داده خود را که به شدت تشنه انرژی هستند، تامین کنند. پیش از این، آمازون و مایکروسافت برای خرید مقادیر زیادی برق از نیروگاه های هسته ای قدیمی قراردادهایی منعقد کرده اند. (بنیانگذار آمازون جف بزوس مالک واشنگتن پست است.)
اما رآکتورهای مدولار کوچک گریزان تر شده اند. دولت آمریکا و شرکت‌های خصوصی سال‌ها در تلاش برای پیشرفت این فناوری هستند، اما به کندی پیش می‌رود.
این صنعت اخیراً با شکست برنامه‌های NuScale برای آنلاین کردن یک راکتور ماژولار کوچک در آیداهو با شکست مواجه شد. قیمت پیش‌بینی‌شده برق همچنان رو به افزایش بود و در نهایت برای شرکت‌های کوچک شهری در یوتا که برای خرید آن ثبت‌نام کرده بودند، بسیار گران شد.
با این حال، نیازهای صنعت فناوری به قدرت، به SMR ها شتاب جدیدی می بخشد. توسعه‌دهندگان هوش مصنوعی این نیروگاه‌ها را به‌عنوان منبع اصلی بالقوه انرژی می‌بینند که می‌توانند به سرعت مقیاس شوند و انرژی را در تمام ساعات شبانه روز تأمین کنند.
Jacopo Buongiorno، استاد علوم و مهندسی هسته‌ای در موسسه فناوری ماساچوست، گفت: مراکز داده – و تمایل شرکت‌های فناوری به پرداخت قیمت‌های بالاتر از بازار برای انرژی قابل اعتماد و بدون کربن – می‌تواند چیزی باشد که SMRها برای ایجاد خود به آن نیاز دارند.
او گفت: “شما با فروش برق به مشتری شروع می کنید که مایل است کمی بیشتر بپردازد.” “سپس با کاهش هزینه های خود، شروع به نفوذ به بازارهایی می کنید که رقابت کمی سخت تر است – به عنوان مثال، شبکه.”
جی. کلی سل، مدیر عامل ایکس انرژی گفت که قرارداد آمازون نشان‌دهنده تغییری از بی‌میلی تاریخی صنعت فناوری برای خرید انرژی هسته‌ای است، مگر اینکه شخص دیگری برای ساخت زیرساخت‌ها هزینه کند. او گفت: «امروز، داستان تغییر کرد زیرا آمازون گفت: «ما آماده هستیم که این سهام باشیم».
هنوز موانع زیادی برای رفع وجود دارد.
حتی اگر تنظیم‌کننده‌های فدرال مجوزهای ساخت و ساز را تأیید کنند، راکتورهای جدید همچنان با چالش‌های مشابه فناوری‌های هسته‌ای قدیمی‌تر مواجه هستند.
مانند راکتورهای شکافت سنتی، SMR ها زباله های هسته ای ایجاد می کنند که در محل ذخیره می شوند. در حالی که طرح‌های جدید به عنوان ایمن‌تر از نیروگاه‌های هسته‌ای قدیمی معرفی می‌شوند، به طور قابل‌توجهی انرژی کمتری تولید می‌کنند، به این معنی که نیروگاه‌های بیشتری باید ساخته شوند، که هر یک پتانسیل ایجاد نگرانی‌های جامعه در مورد ایمنی هسته‌ای و مسائل زیست‌محیطی را دارند.